Sicurezza: leggere la neve

Durante le nevicate e nei giorni seguenti, il vento trasporta la neve. Sistematicamente, la neve si accumula "sottovento" (opposto alla direzione prevalente del vento) dei passi di montagna e delle creste sommitali, ma anche sui pendii, se trova una roccia o un avvallamento.

Osserva attentamente intorno a te: piccoli indizi ti permettono di supporre la direzione prevalente del vento. E quindi dedurre su quali pendii saranno presenti gli accumuli di neve e, a valle di essi, eventuali placche.

I sastrugi sono uno di questi indizi. Piccole ondine si formano sulla superficie del manto nevoso. Hanno un lato ripido o a scale. Questo lato è quello della direzione del vento.

Altro indizio: gli alberelli dell'ambiente subalpino. Combattono gli elementi naturali per sopravvivere. Le conifere si adattano particolarmente bene e sviluppano una cosiddetta forma a "bandiera" lasciando morire i loro rami rivolti verso la direzione del vento. Il lato in cui l'albero svilupperà i suoi rami in orizzontale e molto spesso a livello del suolo indica il lato  «sottovento».

Ogni cresta o rilievo marcato deve suggerire che si è formato un cumulo di neve. Sarà più o meno alto, più o meno strapiombante.
È estremamente pericoloso, camminarci vicino. Mentre camminiamo sulle creste, scegliamo sempre il lato "sopravento", dove c'è poca neve. In ogni caso, stiamo sempre indietro di parecchi metri rispetto al bordo del cumulo di neve (cornice).

Il cosiddetto ambiente "montano o sub-alpino " (fino a un'altitudine di 1800 metri in media) è caratterizzato dalla presenza di arbusti (salici, ontani, ecc.) che si piegano sotto il peso della neve fin dalle prime nevicate e spesso vi rimangono prigionieri, per tutta la stagione.

Caduta dopo caduta, possono esserne completamente ricoperti. Formano quindi dossi sotto la neve. Alcuni ramoscelli a volte segnalano la loro presenza. Bisogna quindi tenersene ben al largo, perché il rischio é di affondare violentemente nella sacca d'aria che i loro rami hanno creato.

Anche sotto la neve, le rocce catturano la radiazione solare e la restituiscono. Questo scioglie la neve quasi al livello del suolo, crea una zona di fusione attorno alla roccia.. Può sorprenderti e farti cadere. Conviene pertanto aggirare le rocce. La maggior parte sono individuabili grazie alla presenza di un caratteristico "dosso" o di neve trasformata.